Aleppo zeep wordt traditioneel geproduceerd in de Syrische stad Aleppo. Welke invloed heeft de oorlog in Syrië op de productie en marketing? Kan de zeep nog geproduceerd worden?
Voor sommigen lijkt het misschien onbelangrijk om zo’n vraag te stellen, gezien de humanitaire ramp die zich in dit land voltrekt. Maar wat al meer dan duizend jaar een traditie is, kan net als veel andere dingen het slachtoffer worden van gebeurtenissen.
De veranderende situatie in Aleppo
Zowel in de stad Aleppo zelf als in de regio zijn er familiebedrijven en grotere fabrieken die Aleppo zeep produceren of hebben geproduceerd. Tot nu toe vormden zij een belangrijke bron van inkomsten voor hun gezinnen of, afhankelijk van de grootte van het bedrijf, konden ze zelfs personeel in dienst nemen. De burgeroorlog in Syrië heeft echter ook Aleppo, een miljoenenstad, stevig in zijn greep. Het openbare leven is niet meer zoals vroeger, veel inwoners zijn gevlucht en degenen die zich nog staande houden moeten op de een of andere manier zien te overleven. Het feit dat er nog mensen zijn is bijna een wonder, net als het feit dat er nog steeds Aleppo zeep wordt gemaakt.
Natuurlijk zijn de oorspronkelijke zakelijke contacten allang veranderd. Veel van de contractuele en handelspartners hebben geen contact meer met elkaar, wat gezien de situatie niet verwonderlijk is. Niet alleen de onderlinge band, maar ook de mogelijkheid om producten te leveren is extreem moeilijk geworden.
Aleppo zeep als baken van hoop
Sommige families die in Aleppo wonen en hun brood verdienen met de productie van Aleppo zeep, geven gewoon niet op. Ze produceren nog steeds de hoogwaardige zeep en proberen deze te blijven verkopen op de – voornamelijk Duitse – markt. Dit is niet alleen noodzakelijk om inkomsten te genereren voor hun dagelijks leven. Het is ook belangrijk om misschien wel het laatste stukje normaliteit in het dagelijks leven te behouden.
In de lange tijd dat Aleppo zeep wordt geproduceerd, zijn er zeker veel gebeurtenissen geweest die invloed hebben gehad op de productie en marketing. Volgens lokale fabrikanten is de productie momenteel gedaald tot een volume van 15% (*). Zoals bekend is de zeep altijd klaar aan het einde van het jaar, wanneer de olijfolie vers wordt geperst. Ook al komen de gebruikelijke hoeveelheden niet zoals gebruikelijk per containerschip naar Duitsland en wordt een deel misschien alleen in zeer kleine hoeveelheden per vliegtuig geïmporteerd, Aleppo zeep uit Syrië is meer dan alleen een stuk zeep, het is een stukje hoop en een soort kleine reddingslijn waarop alle hoop is gevestigd dat alles snel weer enigszins normaal zal worden.
*Let op: dit artikel is geschreven in het voorjaar van 2016, dus het is mogelijk niet meer actueel.
